L’impianto dentale fa male? Prima, durante e dopo

È la domanda che blocca più persone sulla soglia di uno studio, e quasi sempre non viene fatta a voce. Vale la pena rispondere in modo diretto, separando le tre fasi, perché sono esperienze del tutto diverse: durante l’intervento, nei giorni successivi, nei mesi dell’osteointegrazione.

Anticipiamo la sintesi. Durante non si sente dolore, perché si lavora in anestesia locale. Dopo si sente un fastidio che dura pochi giorni e si gestisce con i farmaci indicati. Nei mesi successivi non si sente nulla. La parte che conta davvero, e su cui vale la pena soffermarsi, è un’altra: come distinguere il fastidio atteso da un dolore che invece va segnalato.

Durante l’intervento

L’inserimento di un impianto si esegue in anestesia locale, la stessa che si usa per un’otturazione profonda o per un’estrazione. Il dolore non si sente perché la conduzione nervosa in quella zona è interrotta.

Quello che si percepisce è pressione, e a volte la vibrazione dello strumento. È una sensazione strana ma non dolorosa, e corrisponde a ciò che sta accadendo: si prepara nell’osso una sede del diametro di pochi millimetri e vi si avvita l’impianto. Molte persone riferiscono, a intervento concluso, che è stato meno impegnativo dell’estrazione che lo aveva preceduto.

Due cose utili da sapere. La prima: se durante l’intervento si sente dolore, lo si dice. Non è una complicazione e non comporta ricominciare: si integra l’anestesia e si prosegue. Un osso molto infiammato può richiedere più anestetico, ed è prevedibile. La seconda: la durata. Un impianto singolo in condizioni semplici richiede in genere fra i trenta e i sessanta minuti; i casi che prevedono rigenerazione ossea o più impianti durano di più, e il tempo viene detto prima.

Per chi ha una forte ansia odontoiatrica — che è una condizione reale, non una suscettibilità — esistono protocolli di sedazione cosciente da valutare in anticipo. È una conversazione da fare in sede di visita, non il giorno dell’intervento.

I giorni successivi: che cosa è previsto

Il fastidio post-operatorio segue una curva che si conosce bene, e conoscerla è utile perché toglie l’incertezza:

• Prime ore. Mentre l’anestesia svanisce compare un dolore sordo. Si controlla con l’antinfiammatorio indicato dallo studio, che conviene assumere prima che il dolore si installi, non quando è già forte.
• Primo e secondo giorno. È il periodo di maggior fastidio. Il gonfiore cresce e raggiunge il massimo intorno alla 48ª-72ª ora: il fatto che aumenti il secondo giorno è normale e previsto, non è un peggioramento. Il ghiaccio nelle prime ore, a intervalli, lo contiene; dormire con il capo sollevato aiuta.
• Dal terzo giorno in poi. Il dolore cala in modo netto e il gonfiore comincia a recedere. Dal quarto-quinto giorno molte persone non assumono più nulla.
• A una settimana. Rimozione dei punti, quando previsti. La zona può restare sensibile al tatto ancora per qualche giorno.

Possono comparire anche un livido sulla guancia — frequente, si riassorbe in una decina di giorni — e una difficoltà ad aprire la bocca per qualche giorno, soprattutto quando si è lavorato nei settori posteriori.

Il dolore che invece va segnalato

È la parte più importante di questo articolo, e il criterio è semplice. Il dolore post-operatorio deve calare ogni giorno. Un dolore che, dopo un iniziale miglioramento, ricompare o aumenta dal terzo-quarto giorno non rientra nel decorso normale.

I segni che richiedono una chiamata allo studio:

• dolore in aumento dopo il terzo giorno, o che non risponde più agli antidolorifici che prima funzionavano
• gonfiore che cresce dopo la terza giornata, invece di ridursi
• febbre che compare a distanza di giorni dall’intervento
• secrezione di pus o sapore persistentemente cattivo nella zona
• intorpidimento del labbro o del mento che persiste il giorno successivo all’intervento, quando l’anestesia dovrebbe essere passata del tutto
• sanguinamento abbondante che non si arresta con una compressione di venti minuti
• la sensazione che l’impianto si muova

Nessuno di questi segni significa automaticamente che qualcosa sia andato storto: diversi si risolvono con una medicazione o un aggiustamento della terapia. Significano però che la situazione va vista, e vista presto, perché quasi tutte le complicanze dell’implantologia si gestiscono bene se prese all’inizio e male se lasciate andare. Chiamare non è disturbare: è la cosa corretta da fare.

I mesi dell’osteointegrazione

Dopo la guarigione dei tessuti molli comincia il periodo in cui l’osso si salda alla superficie dell’impianto. Dura da due a sei mesi secondo la sede e la qualità dell’osso, e non si sente: è un processo biologico silenzioso.

Durante questa fase non si resta senza denti. Si porta una soluzione provvisoria, e l’impianto non viene caricato finché non è pronto — salvo i casi, valutati singolarmente, in cui la stabilità iniziale consente un carico immediato.

Un dolore che compare in questa fase, quando tutto era già tranquillo, è il segnale che va preso più sul serio di tutti, perché non ha cause banali. Va riferito subito.

E a distanza di anni?

Un impianto integrato non duole, perché non ha un nervo: non c’è polpa, quindi non può esserci un mal di denti. Questa è un’ottima notizia per il comfort e una cattiva notizia per la diagnosi precoce, ed è il motivo per cui i controlli periodici contano più sugli impianti che sui denti naturali.

Il problema che può insorgere a distanza si chiama perimplantite, è di natura batterica e colpisce l’osso attorno all’impianto. Nelle fasi iniziali non fa male: si manifesta semmai con gengiva gonfia o che sanguina. Ne parliamo nell’articolo su rigetto e perimplantite. Il fastidio alla masticazione su un impianto che prima non dava segnali va sempre valutato, anche se è lieve: può dipendere da una vite allentata, da un contatto occlusale da correggere o da un problema dell’osso, e sono tre cose diverse.